Pourquoi le nouvel iPod est-il si cher en France ? 249 dollars aux Etats-Unis, 249 euros en Allemagne et en Belgique... 319 euros en France. Si le prix du Nano a pris un coup de chaud dans l'Hexagone, c'est suite à une subtilité de la redevance pour copie privée.
Mardi dernier, la France découvrait le nouvel iPod Nano, un petit bijou de lecteur mp3, ultra fin et doté d'une mémoire flash de 2 ou 4 GB. Son prix annoncé aux Etats-Unis : respectivement 199 et 249 $. Un peu cher, sans doute, mais on pouvait l'estimer encore raisonnable. Seulement, quelques heures plus tard, le Nano faisait son apparition sur l'Apple Store français, à des prix pour le moins surprenants : 249 € pour la version 2 Gb, 319 € pour la version 4 Gb.
La mémoire flash en cause
Un prix d'autant plus choquant que le iPod classique d'une capacité de 20 Go est annoncé sur le même site à 329 €. De lecteur mp3 de prestige, le Nano deviendrait ainsi un produit trop cher pour ce qu'il est. Pourquoi une telle hausse de prix ? Ce n'est pas la faute d'Apple. Ce n'est pas plus la faute d'une directive européenne ou d'un taux de conversion, le prix dans les autres pays d'Europe étant le même qu'aux Etats-Unis. Le responsable s'appelle redevance pour copie privée.
Ou plutôt une subtilité de cette redevance. Calculée par la Commission d'Albis, elle est censée taxer les supports de stockage pour percevoir une compensation à la copie privée. Or, la redevance est appliquée à un taux différent selon les supports : les tarifs sont différents selon que l'on achète un CD, un DVD, et un appareil à mémoire flash est bien plus lourdement taxé qu'un appareil à disque dur.
Pénaliser le marché ?
Ainsi, le iPod Nano entre dans la catégorie des appareils à "mémoire dédiée, mémoire flash non extractible et 4 Go", taxé de 0,34 € par tranche de 32 Mo. Si le Nano avait eu un disque dur, il serait entré dans la catégorie "appareil à disque dur de moins de 5Go", explique le site Generation mp3, premier à évoquer cet écart. La redevance aurait été de 8 euros, contre... plus de 50 euros.
Chez Apple, lors de la présentation du produit à la presse, le responsable Europe de la communication déplorait cet état de fait : "C'est déjà mauvais pour notre image. Mais c'est aussi mauvais pour les ventes en France qui vont se déporter dans les pays voisins. Surtout, cette taxe va pénaliser tout un marché émergent, celui des lecteurs flash à grande capacité. Les autres constructeurs en souffriront aussi : ce n'est plus adapté à la réalité du marché".
Une redevance bientôt révisée
A la Sorecop, organisme chargé de récolter cette redevance, on a vite pris connaissance du souci : "ce mode de calcul, sur les mémoires flash, a été voté en 2001, à une époque où l'on ne connaissait pas le développement économique actuel de ce marché, et où les mémoires flash ne dépassaient que rarement les 64 Mo", explique son secrétaire général, Charles-Henri Lonjion.
Il reconnaît donc que ce calcul, alourdi par "un effet mécanique dû à une rémunération proportionnelle à la capacité", est caduc. "Dès le mois de juin, nous avons d'ailleurs fait une nouvelle proposition qui doit être débattue prochainement au sein de la commission, et qui ramènerait la taxe sur l'iPod Nano à 8 €". Un hoquet de calendrier qui pénalisera donc surtout Apple et ses clients.
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